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■春・・・差し穂たちが根を伸ばし始めました
　

　室内で越冬中のハイビスカスたち。根切虫にやられた１鉢以外は、実に順調です。

　室内は日照不足ですが、植物自体が休眠しているので、全く問題ないようです。

　昨年の１１月に挿し穂したハイビスカスたち。ほぼすべてのポットが生存しています。

　中にはこのように、すでに発根しているものあります。今度はこのポットたちの植え替え時期に悩みそうです(笑)。

　そしてビニルハウスで越冬させた鉢木も、外に出すことを決意。

　室内越冬組も外に出しました。ハイビスカスたちは少し寒くても、日中直射日光に当たっているほうが元気がよさそうです。

■ゴールデンウイークが植え替えの時期

　越冬したハイビスカスもこの時期が植替えに最適。

　これで新芽が出てくれれば、今年の夏に再び花を咲かせてくれるはずです。

　わが家の「ミセスユミ」です。ようやく昨年と同じ色と大きさの花が咲きました。
　

　こちらは春先の寒さで落葉してしまったハワイのハイビスカス。ちょっと心配な状態です。
　

　コガネの幼虫に根っこを食べ尽くされた「チボリ」。再び挿しておいたら、何と葉が出てきました。
　

　ようやく開花し始めました。今のところはまだ、昨年できていたつぼみがふくらんでいるようです。

　こうして昨年と同様に花を咲かせてくれると、本当にうれしいですね。

　昨年の越冬分を合わせると、ハイビスカスは何と１２鉢もあります。ハイビスカスは決して生育の早い木ではないので、ある程度は夏になってから、その年の鉢木を買ったほうがいいのかもしれません。

　残念なことに、ハワイから持ってきたイエローが枯れてしまいました。わが家にはもう、ハワイのハイビスカスが１鉢も残っていません。実家に持っていた鉢が残っているといいのですが・・・。

　私は毎年、桜の咲くころにハイビスカスをビニルハウスから出します。しかし、今年は昨年の反省から、大切な鉢を中心に部屋の中で冬越しをしました。おかげで、例年にないたくさんの鉢が春先から揃うことになりました。

　まずは、しばらく外の気温に慣らしてから、昨年の生育でしっかり根で詰まった鉢の土を替えてあげることにします。この作業をしないと、夏になっても花が咲かないというような事態になりかねませんからね。

　しかし、今年の春は遅くまで寒気が残り、朝晩を中心に冷え込む日が続いてしまいました。そのため、私が大切に育てていたハワイから持ってきたイエローが枯れてしまいました。実家に持っていた鉢が残っていることを祈るしかありません。

■今年は新しい鉢木を購入

　今年は夏の長期不在予定がないので、久しぶりに新しいハイビスカスを購入しました。
　

　昨年枯らしてしまった、白の大輪。私が「目玉親父」と呼んでいる「マドンナ」です。これも大好きな品種です。

　先日スーパーの花売り場を見たら、「イエロー・ユミ」というかわいい黄色のハイビスカスを売っていました。

　以前からわが家にある「ミセス・ユミ」と同じ生産者が作った品種のようです。

　ミセス・ユミほど派手ではありませんが、黄色の中心がわずかに赤くなっていて、かわいいハイビスカスです。

　久しぶりに、昔よく行った名古屋市港区のサンリョー園芸センターで２鉢購入。

　どちらもつぼみも花もない状態でしたので、説明書きだけで買ってきました。こちらは「レモンイエロー」。

　そしてもう１鉢は「タウンゼント」。多分黄色の大輪で、中が赤い「タウンゼント・イエロー」であろうとの推測です。

　この鉢、実はセール品だったのですが、すごい虫食いだらけの葉っぱだったのです。
　

　購入後すぐに駐車場で１０匹ほどを駆除してきたのですが、帰宅後確認したら、さらに５匹ほどいました。

　今年は春休みに海外旅行を済ませてしまったため、夏に長期不在の予定がありません。そのため、ここ数年買い控えてきた、ハイビスカスを買うことにしました。私は在来種よりも大輪系が好きなので、多少高くてもそちらを選びます。今年は昨年越冬に失敗した種類を中心に補強することにしました。

　やはり目が行くのは、ハワイのハイビスカスが売っていないかということ。実は昨年、自宅近くのホームセンターで、私がハワイから持ち帰ったのとそっくりなハイビスカスを売っているにを見たことがあったのです。しかし、ハイビスカスにも流行があるようで、今年はハワイアン系は全体に少なかったですね。

■色とりどりのハイビスカスたち

　今年購入した「イエローユミ」です。「ミセスユミ」ほど鮮やかではありませんが、かわいい黄色の花が咲きます。
　　

　越冬に成功した「レインメーカー」。白の大輪ですが、少し青みがかかっているのが特徴です。
　　

　これも越冬組の「バルカン」です。購入時よりも、少し花が小ぶりになりましたかね。
　　

　わが家に来て何回目の夏でしょうか。「ミセスユミ」です。
　　

　今年購入した赤の大輪。バルカンと比較すると、少しピンクっぽいですね。
　　

　こちらも今年購入した「レモンイエロー」。私はこの花がとても好きです。
　　

　生産者はうまく育てますね。こんなに背丈が低いのに、大きなつぼみがいっぱいあります。

　青虫でボロボロになっていたのを買ってきた「タウンゼント」です。最初の１輪は薄いオレンジでしたが・・・。

　２輪目からはかなりオレンジが濃くなりました。そしてこの花の大きさはどうですか？　すごい大輪です。

　９月中旬になったところで、ようやく猛暑も過ぎました。日本ではこれからがハイビスカスに適した陽気なんですよ。

　今年の夏は異常でした。毎朝最低気温が２７度前後までしか下がらず、日中は連日３７度前後。鉢花たちもよくぞ持ちこたえてくれたと思います。しかし、花つきはよくなかったです。つぼみも開花直前によく落下しました。

　そして９月下旬になり、朝晩に秋の気配を感じるようになると、夏の間、ややバテ気味だったハイビスカスたちも、毎日多くの花を咲かせてくれるようになりました。これから１１月下旬までが、わが家のハイビスカスたちがいちばん花を咲かせてくれる時期です。