■４月になりました

現在ビニルハウス内には、室内から出したハイビスカスと、いちごたちが入れてあります。

　今年の春は３月があまりにあたたかかったために、ちょっと肌寒く感じています。しかし、植物を見ていると、季節の移り変わりは確実に実感できます。
　ビニルハウスもすでに開けっ放しの状態です。朝晩はやや気温が下がりますが、日中の温度上昇を考えると、もうこの状態で大丈夫。

　いちごたちは、花を咲かせて実を付ける準備に入りました。

　ちょっとさびしい今年のバルコニー・・・

あやめです。すでに青々としてきましたよ。

　ミニバラは寒さに非常に強かったです。ただ、私はミニバラの剪定が苦手なので、果たしてうまく花を付けてくれるかどうか・・・。

　サニーフローラです。植替えもろくにしてないのに、毎年花を咲かせてくれます。

　ランタナです。去年植替えをしたので、今年はこのままにしようと思っています。

　私の大好きなムスカリ。春の花で青い花を咲かせてくれるのは、やはりムスカリに限りますね。

　こちらは残念ながら、冬越しできなかったビニルハウス内に入れていたハイビスカスとアメリカンブルー。何が原因なんでしょうね。

　今年の春のベランダは、実に殺風景な状態になってしまいました。ガーデニングを始めて１０余年、冬に植え続けていた「パンジー」や「プリムラ」を植えなかったからです。飽きてしまったというわけではないのですが、ちょっと気分転換をと思って植えなかったのです。
　冬越しの結果ですが、ビニルハウス内のハイビスカスはほぼ全滅しました。ビニルハウスの形状は昨年と同じなのに、１年おきに成功したり失敗したりします。何が原因なのかよくわかりませんが、ひとつ考えられるのは日中のハウス内の温度上昇。朝晩は氷点下になっても、日中は日が当たると相当室温は高くなるからです。温度管理は難しいですね。

■いちごに防鳥ネット設置

　いちごたちに花が咲き、もうすぐ実を付ける季節がやってきます。

　この白い花がいちごになります。大きな花が大きないちごになるため、小さな花はかわいそうですが剪定します。

　そして、今年も鳥よけの準備開始。買ってきたのは、去年と同じ１００円均一ショップのもの。

　鳥はネットを怖がるため、それほど精密にかぶせなくても大丈夫。あとはネットの外側からつつかれないように気をつけるだけ。

　四季咲きのミニバラもそろそろつぼみを付け始めました。

　本当はこの春、植え替えようと思っていましたが、タイミングが難しいです。

　サニーフローラはこのとおり。今が満開です。

　先日、実は大変なことが起きました。すごい風の強い日があったのですが、そのとき何とビニルハウスがマンションの１階に吹き飛ばされたのです。高低差にして３０ｍ以上落下しました。幸いに下に誰もいなくてよかったですが、ビニルハウスはめちゃくちゃ。
　そのめちゃくちゃになったハウスのフレームを利用して、いちごの鳥よけネットをかぶせることにしたのです。鳥たちは虫と違って、それほど正確にネットをかぶせなくても大丈夫。ネットの外から口ばしでつつかれないようにさえ気をつければ大丈夫なんです。

■いちごが生り始めました

　最近の晴天と高温で、いつもよりも早くいちごが生り始めました。

　日当たりがいいせいもありますが、今年のいちごはかなり甘いです。

　ご覧ください。次から次へといちごの実が大きくなってきます。

　あとは鳥につつかれないように、気をつけていればＯＫ。しばらくいちごで楽しめそうです。

■枯れたと思ったハイビスカスが

　昨日、処分待ちの鉢を見たら、何と枯れたと思っていたハイビスカスの１鉢から芽が出ているじゃないですか。

　これには驚きました。もう少しで、捨ててしまうところでしたよ。

　そして、遅まきながら、今年もハンギングバスケットに、夏の花を植えました。
　

　こちらは「アメリカンブルー」です。２年越しに咲き続けたプランターが枯れてしまったので、今年はバスケットに植えました。

　２つだけペチュニアのバスケットを作りました。こちらは私の好きなブルー系。
　

　そしてこちらが、ピンクで中央が黄色のもの。真夏に旅行に行く予定があるため、多くの鉢植えをすることを避けています。

■連日の晴天に恵まれ・・・

　ミニバラが咲き始めました。今年はそれほど害虫の影響を受けず、どんどんつぼみがほころび始めています。

　こうしてアップで見ると、ミニバラってほんとうにかわいい花ですよね。
　

　三寸あやめです。毎年何も手を入れてないのですが、毎年こうして花を付けてくれます。
　

　どうですか、とても可憐じゃないですか。あやめの花期はそれほど長くはないですが、しばらくはきれいな青い花が見られます。

　いちごもどんどん色づき始めました。鳥よけネットのおかげで、鳥の害もありません。

　これから１ヶ月間は、毎日のようにいちごが収穫できます。

　そして今日、今年初めての収穫をしました。まだ、少し小粒ですが、甘さのほうはバツグンですよ。

　５月になりました。連日の晴天に恵まれ、ミニバラ、あやめ、いちごなどがどんどん生育していきます。このあたたかさもやはり、地球温暖化の影響なんでしょうかね。今年はミニバラやあやめの植替えをしようと思っていましたが、これだけ見事に咲いてくれると、土をいじらなくてよかったかもって思えてきちゃいます。これから１ヶ月ぐらいの間が、植物たちがいちばん成長する季節かもしれません。

■ガーデニングのベストシーズン

　青い「三寸あやめ」に遅れること１週間。白い「小あやめ」も花が咲きました。

　しかし、株の割りに咲いたのは数えるほど。そろそろ植替えをしないといけません。

　今年初のハイビスカスが咲きました。とはいっても去年のつぼみが越冬したものですけどね。

　同じような越冬つぼみが、これから花を咲かせてくれます。

　これをご覧ください。実はアブラムシ。ハイビスカスにもアブラムシが付くんですよ。

　こいつには「オルトラン」が効きません。やむを得ず、指でつぶす作戦に出ました（涙）。

■植替え開始

　まずは三寸あやめを株分けします。

　

　まずはプランターから抜いてみると・・・。
　

　根がぎっしりと詰まっていました。鉢底のプラスチックを外すのも一苦労。
　

　そしてやっぱりいました「根切り虫」コガネの幼虫でしょうか。
　

　そして適当な大きさに株分けします。
　

　今回は６５センチプランター×２に分けることにしました。
　

　こちらは昨年あたりから、あまり花つきのよくない「小あやめ」。

　プラ鉢から抜いてみると、何と鉢の足の空間にも根がびっしり。ほとんど土がない状態でした。

　そして、半分に割ってみると・・・。

　

　やっぱりいました「根切り虫」。あやめは根が多いため、こいつがいても枯れないんですね。

　小あやめも６５センチプランターに植え替えることにしました。
　

　今日の最後のお仕事は、挿し干してあった「ハイビスカス」の植替え。

　

　ポットから抜いてみると、ちゃんと根が張っていました。これなら大丈夫です。
　

　今日は７ポットを５号鉢に植え替えました。でも、今年は花は咲かないかも・・・。
　

　去年のこの時期は、植替えをさぼってしまったために、あやめやいちごたちはかなり根づまり気味のようでした。そこで今日はまず、「あやめ」を植え替えることにしました。鉢から抜いてまずびっくり、もうほとんど土が残っていないのですから。こうなってしまうと養分不足ですから、花つきが悪いわけですね。
　それと、いちごの鉢を抜くといつもいっぱい出てくる「根切り虫」が、あやめのプランターにもいたのに驚きました。私のベランダは１０階ですから、成虫が飛んできてたまごを生むことは考えられません。やはり、鳥か蝶がたまごを運んでくるのでしょうね。
　今日の最後のお仕事は、ハイビスカスの挿し穂の植替え。根が出ているか心配でしたが、ポットを抜いてひと安心。こうして、新しいハイビスカスを買うことなく、どんどん鉢が増えていくわけです。あまり増やしすぎると越冬に困ってしまいますから、このくらいにしておかないとね・・・。

■例年より早い入梅

　６月に入ってすぐに入梅しました。今年の梅雨は長いんでしょうかね？

　ハイビスカスの挿し穂も、実に元気に根付いたようです。

　そして、ちらほらとハイビスカスが咲き出しました。これは「ミセスユミ」です。

　そして「レインメーカー」。去年にも増して巨大な花が咲いています。

　こちらは大輪の赤「バルカン」。実にエレガントなハイビスカスです。
　

　そしてハワイの「ハワイアンイエロー」。この花を見ると、カラカウア大通りの歩道を思い出します。

　ところで、ハイビスカスに付いたアブラムシを駆除する方法を発見しました。それはてんとうむしに食べてもらうんです。
　

　どうですか、こんなにきれいに食べてくれるんですよ。てんとうむしはいちごの葉っぱで羽化しているので、獲りに行く必要もありませんでした。

　そろそろ、来年用のいちごの苗づくりを始めました。
　

　ちょっと増えすぎていますし、実の生りかたが悪くなってきたので、今年は全部植え替えようと思います。

　６月になるのを待っていたかのように、気象庁が「入梅したとみられる」なんていう、変な宣言をしました。私は別に、そんなことわざわざ発表する必要があるのかなって思いますけどね。
　暖かくて日差しの強かった５月のおかげで、ハイビスカスをはじめ、わが家の鉢花たちは非常に生育しました。特にハイビスカスは成績優秀です。すでに数鉢は花を咲かせていますし、つぼみもどんどん大きくなっています。
　今年もいちごをたくさん食べたのですが、去年までよりもやや実が小ぶりになったような気がします。ですから、思い切って今年は苗をすべて新しいものに交換しようと思い、つるを土に付けて根を出させています。ただし、今はちょっと鉢数が多すぎるので、今回は半分くらいに減らそうと思っています。